National Museum Onikan: Trésors d'Art Nok, Benin Bronzes et Histoire

Le National Museum Onikan abrite une collection inestimable de chefs-d'œuvre de l'art traditionnel nigérian : terres cuites Nok du Ve siècle av. J.-C., ivoires et bronzes d'Ife et du royaume du Bénin.

Les Terres Cuites Nok : Un Trésor Archéologique Unique

Les statuettes de terre cuite de la culture Nok, datées d'environ 500 avant J.-C. à 200 après J.-C. et découvertes dans le centre du Nigeria, comptent parmi les plus anciens témoignages connus de sculpture figurative en Afrique subsaharienne. Leur présence au National Museum Onikan permet aux visiteurs d'observer directement des pièces qui ont profondément influencé la compréhension des historiens de l'art sur les origines de la sculpture ouest-africaine, bien avant les royaumes d'Ife ou du Bénin.

Les Bronzes du Bénin : Un Patrimoine au Cœur d'un Débat International

Le musée conserve également des bronzes et ivoires du royaume du Bénin, œuvres emblématiques de l'orfèvrerie royale edo dont une grande partie de la collection originale fut pillée par les troupes britanniques lors de l'expédition punitive de 1897 et dispersée dans des musées occidentaux, notamment le British Museum. Les pièces conservées à Onikan s'inscrivent ainsi dans un contexte plus large de restitution patrimoniale actif, plusieurs institutions internationales ayant entamé ces dernières années des démarches de retour de bronzes vers le Nigeria.

La Voiture du Général Murtala Muhammed : Une Relique Politique

Le musée expose également le véhicule dans lequel le Général Murtala Muhammed, chef d'État nigérian assassiné en 1976, trouva la mort lors d'une tentative de coup d'État, criblé d'impacts de balles conservés en l'état. Cette relique, chargée d'une portée politique et émotionnelle forte pour les Nigérians, rappelle une période charnière et tumultueuse de l'histoire post-indépendance du pays, à quelques mètres seulement des vestiges archéologiques millénaires du reste de la collection.

Un Musée à l'Infrastructure Vieillissante

Malgré la valeur inestimable de ses collections, le National Museum Onikan souffre depuis plusieurs années d'un sous-financement chronique, avec des installations muséographiques jugées vieillissantes par de nombreux visiteurs et professionnels du patrimoine. iLagosCity recommande néanmoins vivement la visite pour la richesse historique exceptionnelle des œuvres présentées, qui compense largement la modestie de la présentation par rapport aux standards des grands musées internationaux.